“La edad es solo un número. Es totalmente irrelevante a menos que, por supuesto, seas una botella de vino.” – Joan Collins
En términos generales, se pueden necesitar entre 10 y 20 años para desarrollar un bonsái con una apariencia madura y establecida a través de las siguientes etapas:
- Bonsáis Jóvenes (0-5 años): En esta etapa, los árboles están desarrollando sus sistemas radiculares y comenzando a formar sus primeras ramas y hojas. Se establecen los fundamentos básicos del diseño.
- Bonsáis en Desarrollo (5-10 años): Los árboles empiezan a mostrar características más definidas. Se pueden ver estructuras de ramas más formadas y un tronco con más grosor. Durante este periodo, se llevan a cabo podas y alambrados regulares para dar forma.
- Bonsáis Semi-Maduros (10-20 años): Los bonsáis comienzan a mostrar una apariencia más madura, con características de corteza envejecida y ramas bien establecidas. El diseño está bien encaminado y el árbol muestra una estructura más refinada.
- Bonsáis Maduros (20+ años): En esta etapa, el bonsái tiene una apariencia completamente madura. La corteza tiene textura y carácter, las ramas están bien posicionadas y el árbol tiene una presencia que refleja su edad y el trabajo dedicado a su cultivo.
Las etapas anteriores van en paralelo con el desarrollo de un árbol en la naturaleza:
- Los plantones crecen muy lentamente y son muy vulnerables, particularmente si su crecimiento está restringido en una pequeña maceta y se les poda constantemente.
- El árbol joven comienza a crecer más rápidamente, desarrollando un sistema radicular más extenso y produciendo más hojas, aunque durante esta etapa, el árbol no produce flores ni frutos, concentrándose en el crecimiento vegetativo.
- Cuando el árbol alcanza la madurez empieza a producir flores y frutos; el crecimiento puede ralentizarse un poco, pero el árbol continúa expandiéndose en altura y grosor.
- En la etapa de la senescencia, el crecimiento del árbol disminuye significativamente y puede comenzar a mostrar signos de declive, como pérdida de ramas.
- Eventualmente, el árbol muere. Esto puede deberse a una serie de factores como enfermedades, plagas, condiciones ambientales inadecuadas o simplemente el envejecimiento natural.
Los bonsáis se diseñan y cultivan con diversos estilos y propósitos en mente, algunos de los cuales pueden priorizar un tamaño pequeño y delicado, mientras que otros pueden buscar una apariencia más grande y robusta. Algunos bonsáis grandes pueden haber sido cultivados rápidamente mediante técnicas que fomentan un crecimiento más acelerado, mientras que otros más pequeños pueden ser mucho más viejos, pero han sido mantenidos pequeños a través de un control riguroso.
Aunque a menudo se asocia el tamaño con la edad, no siempre es una indicación precisa en el mundo del bonsái. La edad y el tamaño pueden estar relacionados, pero las técnicas de cultivo, la especie del árbol, el diseño y las condiciones de crecimiento juegan roles significativos en determinar el tamaño final de un bonsái.
El proceso de perfeccionamiento y mantenimiento de un bonsái es continuo durante toda la vida del árbol, ya que siempre hay espacio para ajustes y mejoras en el diseño; por otra parte, un bonsái puede ser más longevo que un árbol en la naturaleza debido a varios factores relacionados con el cuidado intensivo y las condiciones controladas en las que se cultivan.
Los bonsáis más antiguos suelen tener un valor estético y económico más alto. Esto se debe a la apariencia desarrollada y madura del árbol, así como al tiempo y esfuerzo invertidos en su cultivo.
La edad contribuye a la complejidad y belleza del diseño del bonsái, con características como corteza envejecida, ramas bien formadas y un aspecto natural y maduro. La textura de la corteza, la ramificación y otras características que solo se desarrollan con el tiempo son esenciales para ciertos diseños y estilos de bonsái.
Si bien la edad de un bonsái es un factor importante que afecta a su valor, apariencia, salud y a la satisfacción de su dueño, la belleza de los árboles viejos radica en su historia y en las manos que los han tocado.
